面对着浩大而不可预知的未来，刚刚拿到了英语言文学学位的雷登·梅比自信满满。她觉得自己可以在《毕业生邮报》（Post Grad）里找到一份体面的工作。可是美国本科毕业生的就业形势却并不那么乐观。她来到了洛杉矶，怀着满腔热情地接受了面试。
　　这里的一切都让雷登·梅比着迷：顶级的出版集团、宽敞明亮的办公室；不过，其他东西却出乎雷登·梅比的意料，乱糟糟的人际关系、忙碌杂乱的城市生活，这一切都和学校生活有很大区别。
　　面试的结果却并不尽如人意－－她被无情地刷了下来。失去了梦想和经济来源，雷登·梅比顿感现实的残酷，可是更残酷的事情还在后面－－没有了钱，她无力支付自己房子的租金，无力购买任何生活必需品，于是她只好打点行装，回到了自己家中。
　　不幸的是雷登·梅比这个看起来圆满的的家庭其实也并不幸福。她的父亲沃尔特是一个有满脑子不切实际幻想的计划家，他从来不将自己的计划付诸实施；而她的妈妈则为自己的女儿回家而异常兴奋，回到了家中的雷登·梅比受到了母亲的溺爱；雷登·梅比的祖母要靠氧气机才能维持生命，这个老太太每天躺在床上计划着自己的葬礼；而她的小弟弟亨特还在着迷于自己的玩具。
　　在大学里生活改变了雷登·梅比的很多想法，她开始重新考虑幸福和生活的真谛。于是，在对未来的道路的把握上，她完全选择了另外一条崭新的道路。