花木兰女扮男装代父从军这一中国民间故事深入人心，继1998年迪士尼推出动画版《花木兰》大获成功后，香港导演马楚成与演员赵薇、陈坤再次将这一故事搬上银幕。
　　北魏，有个小女孩叫花木兰(徐娇饰演小花木兰)，与父亲花弧相依为命。从小受父亲影响偷练武功，私学阵法，武艺高强。
　　木兰(赵薇饰演)十八岁时，游牧民族柔然犯境，军情紧急，魏国全民征兵。木兰不忍年迈的父亲再上战场，便灌醉父亲，违抗军令，悄悄地替父从军。
　　初入军营，木兰精湛的武艺引起了副营长文泰(陈坤饰演)的注意。但身份的危机却一步步逼近木兰……
　　文泰和木兰并肩作战，胜战连连，晋升为将。然而，木兰的内心却无时无刻不在逃避战争。相处中，两人渐生情愫。冒顿(胡军饰演)围困魏军，眼看着到了山穷水尽的地步，文泰为了自己的爱人，为了顾全大局，主动向冒顿坦白了自己的身世之谜……
　　木兰追遣散了士兵，追随文泰的脚印，历尽千辛万苦，她终于见到了自己的爱人。木兰和文泰回到朝廷，备受嘉奖。本以为有情人终成眷属，没想到皇帝为了停止这场战争，决心让文泰和柔然公主和亲……

幕后制作
　　关于编剧
　　张挺表示创作《花木兰》压力并不大，“因为历史上要援引的史料不多，除了一部《木兰辞》，其实没有多少花木兰的介绍，甚至是否真有这个人物都是有争议的”。正是因为花木兰“背景清白”，张挺创作起来也更有空间，“花木兰替父从军，在军营十八年直至做到大将军，她如何克服生理差异，如何掩藏秘密，如何带兵打仗，里面有很多曲折的故事，可以让我尽情发挥”。
　　张挺还给花木兰设置了一段非常压抑和哀婉的感情生活，“花木兰本身是男装从军，这让她不得不顾及身份，另外即使别人知道了她的女儿身，战场上容不下花前月下，花木兰必须像其他男兵一样粗糙，这份感情到最后非常悲凉”。张挺称他和导演马楚成的想法一样，《花木兰》总体说来是一部以战反战呼唤和平的片子。至于花木兰的扮演者赵薇，张挺称对赵薇的入选很满意，因为“赵薇身上有一种难得的飒爽英气”。

　　关于血腥场面
　　制片人宋光成表示，赵薇手提人头的场景是出现在花木兰第一次在战场上杀掉敌人的场景。从人性角度，特别是一个女性角度，对于血腥的战争，花木兰是逃避的。但是为了国家的存亡和同胞的生存，她又必须用战争去换取和平，这组戏对于这个角色别具转折意义。赵薇在拍这场戏的时候，花了不少心思去培养悲怆情绪，才有今天大家所看到花木兰既纠结又恐惧的杀敌画面。虽然残酷的场面更能激起人们反战的情绪，但出于照顾不同人群的接受能力考虑，影片中的血腥场面会作后期的特别效果处理，以求达到不过份喧染血腥又能反映战争的真实感。